Ο δρόμος για τον Ρίσι Σούνακ είναι πλέον ανοιχτός, μετά την αποχώρηση του Μπόρις Τζόνσον από την διεκδίκηση της ηγεσίας των Συντηρητικών.
Ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον είχε τη δημόσια υποστήριξη 59 βουλευτών των Τόρις, πολύ λιγότερους από τους 100 που απαιτούνται για να συμπεριληφθούν στο ψηφοδέλτιο.
Ο Σούνακ έχει περισσότερους από 150 υποστηρικτές, ένα σημαντικό προβάδισμα έναντι της Πένι Μόρντοντ, η οποία έχει μόλις 25, σύμφωνα με το BBC. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της εκφράζουν την αισιοδοξία τους ότι τελικώς η Μόρντοντ θα καταφέρει να συγκεντρώσει την απαιτούμενη στήριξη.
Την Κυριακή, αρκετοί μακροχρόνιοι σύμμαχοι του Τζόνσον, συμπεριλαμβανομένων των Σουέλα Μπρέιβερμαν και Στιβ Μπέικερ, δήλωσαν ανοιχτά την υποστήριξή τους στον Σουνάκ.
Σε περίπτωση που Σούνακ και Μόρντοντ εξασφαλίσουν υποστήριξη από τουλάχιστον 100 βουλευτές μέχρι σήμερα το απόγευμα, τα μέλη του Συντηρητικού Κόμματος θα έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν τον υποψήφιο που προτιμούν.
Τα αποτελέσματα για το ποιος συγκέντρωσε τους 100 υποστηρικτές στο ψηφοδέλτιο θα γίνουν γνωστά σήμερα και αν ο Σουνάκ είναι ο μόνος που φτάνει σε αυτό το όριο, θα γίνει αυτόματα ο τρίτος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου φέτος.
Ο Τζόνσον και ο Σουνάκ είχαν συνομιλίες αργά το βράδυ του Σαββάτου, σύμφωνα με πληροφορίες βρετανικών ΜΜΕ.
Ο πρώην πρωθυπουργός φέρεται επίσης να μίλησε την Κυριακή με την Μόρντοντ, η οποία λέγεται ότι απέρριψε τις εκκλήσεις του να τον υποστηρίξει, σημειώνοντας ότι οι υποστηρικτές της ούτως ή αλλιώς είναι πιθανότερο να στηρίξουν τον Σούνακ, σε περίπτωση απόσυρσής της.
Αναλυτές αναφέρουν ότι η Μορντοντ θα μπορούσε να κερδίσει τη στήριξη ορισμένων εκ των προσώπων που είχαν ταχθεί στο πλευρό του Μπόρις Τζόνσον.
Ο Ρίσι Σουνάκ επαίνεσε τον Τζόνσον στο Twitter αργά την Κυριακή, σημειώνοντας ότι ο Τζόνσον για το ρόλο του στο Brexit και την ταχύτατη κυκλοφορία των εμβολίων κατά του κορωνοϊού.
Τόνισε δε, πως «οδήγησε τη χώρα μας σε μερικές από τις πιο δύσκολες προκλήσεις που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ».
Η Βρετανία «θα ήταν πάντα ευγνώμων σε αυτόν για αυτό», έγραψε, προσθέτοντας, «Ελπίζω πραγματικά ότι θα συνεχίσει να συνεισφέρει στη δημόσια ζωή στο εσωτερικό και στο εξωτερικό».
Ανακοινώνοντας την απόσυρσή του από την κούρσα, ο Τζόνσον ισχυρίστηκε ότι κέρδισε την υποστήριξη 102 συναδέλφων -δύο περισσότερους από το όριο που χρειαζόταν- αν και μόνο περίπου 60 είχαν δηλώσει δημόσια την υποστήριξή τους σε αυτόν.
Ο Τζόνσον είπε ότι πήρε την απόφαση απρόθυμα αφού αναγνώρισε ότι δεν θα ηγηθεί ενός «ενωμένου κόμματος στο κοινοβούλιο».
«Τις τελευταίες ημέρες κατέληξα δυστυχώς στο συμπέρασμα ότι αυτό απλώς δεν θα ήταν το σωστό», είπε και πρόσθεσε:
«Δεν μπορείτε να κυβερνήσετε αποτελεσματικά εάν δεν έχετε ένα ενωμένο κόμμα στο κοινοβούλιο».
Την ίδια ώρα, οι πιθανότητες για γενικές εκλογές έχουν αυξηθεί, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Η οπαδός του Τζόνσον, Ναντίν Ντόρις, δήλωσε ότι οι εκλογές είναι πλέον «αδύνατο να αποφευχθούν». Το Εργατικό Κόμμα, που έχει πλέον τεράστιο προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις, απαιτεί να στηθούν άμεσα κάλπες.