Αστρονόμοι εντόπισαν τρεις αστεροειδείς στη διαστημική μας γειτονιά, οι οποίοι δεν ήταν ορατοί καθώς κρύβονταν από τη λάμψη του ήλιου, με έναν από αυτούς να τον αποκαλούν «δολοφόνο πλανητών».
Οι αστεροειδείς αυτοί εντοπίστηκαν εντός των τροχιών της Γης και της Αφροδίτης, ωστόσο οι αστρονόμοι δυσκολεύονται πολύ να τους παρατηρήσουν και να συγκεντρώσουν πληροφορίες για αυτούς.
Ομάδα διεθνών ερευνητών βρήκαν ένα «παράθυρο» τη χαραυγή για να παρατηρήσουν τους αστεροειδείς, με τη βοήθεια της κάμερας σκοτεινής ενέργειας του τηλεσκοπίου Victor M. Blanco στο Αστεροσκοπείο Cerro Tololo στη Χιλή.
Τα ευρήματα της μελέτης τους δημοσιεύτηκαν τη Δευτέρα στο επιστημονικό περιοδικό «The Astronomical Journal».
Ένας εκ των αστεροειδών, που ονομάστηκε 2022 AP7, έχει πλάτος 1,5 χιλιόμετρα και βρίσκεται σε τροχιά που ενδεχομένως να τον φέρει στο… μονοπάτι της Γης -άγνωστο, όμως, το πότε.
«Προσώρας έχουμε εντοπίσει δύο αστεροειδείς που βρίσκονται κοντά στη Γη και έχουν περίπου ένα χιλιόμετρο πλάτος -μέγεθος που εμείς θεωρούμε “δολοφόνο πλανητών”» δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Σκοτ Σ. Σέπαρντ, αστρονόμος του Εργαστηρίου Γης και Πλανητών του Ινστιτούτου Επιστήμης Κάρνεγκι στην Ουάσινγκτον.
Ένας εξ αυτών, μπαίνει στην τροχιά της Γης αλλά αυτό συμβαίνει όταν ο πλανήτης μας βρίσκεται από την άλλη πλευρά του ήλιου.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, αυτό θα συνεχιστεί για αιώνες, καθώς απαιτούνται περίπου πέντε χρόνια για να κάνει ο αστεροειδής μια πλήρη περιστροφή γύρω από τον ήλιο.