Το χτύπημα του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς με το κεφάλι στη μπασκέτα έχει χαραχθεί στη μνήμη όλων των Ελλήνων – και όχι μόνο. Ο αυτοτραυματισμός του -που εξελίχθηκε σε τραγωδία- είχε σοκάρει το πανελλήνιο.
Ο Σέρβος μπασκετμπολίστας Σλόμπονταν «Μπόμπαν» Γιάνκοβιτς είχε γεννηθεί στις 15 Δεκεμβρίου 1963.
Το 2002 ο Πανιώνιος απέσυρε προς τιμήν του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς, την φανέλα με το νούμερο #8. Μάλιστα, από το 2018 η μορφή του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς υπάρχει στη φανέλα των ακαδημιών του Πανιωνίου. Όσοι γνωρίζουν αναφέρουν πως διέθετε υψηλή αντίληψη με χαρακτήρα νικητή, ωστόσο υπήρξε έντονη προσωπικότητα με πείσμα και ένταση. Ο γιος του Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς ακολούθησε τα χνάρια του.
Είχε ξεκινήσει την καριέρα του το 1980 στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου. Παρέμεινε εκεί για μια δεκαετία δίχως να κατακτήσει κάποιο τρόπαιο, αγωνιζόμενος, όμως, με τον σύλλογο σε τρεις τελικούς πρωταθλήματος και άλλους τρεις κυπέλλου. Εκείνη την εποχή, όμως, είτε η Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ του Ντράζεν Πέτροβιτς, είτε η Γιουγκοπλάστικα του Ντίνο Ράτζα, είτε η Παρτίζαν των Βλάντε Ντίβατς, Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς, Σάσα Τζόρτζεβιτς και Ζάρκο Πάσπαλι ήταν αξεπέραστα εμπόδια. Επίσης, υπήρξε φιναλίστ του Κυπέλλου Κόρατς το 1984. Τη σεζόν 1990-1991 είχε αγωνιστεί, όπως αναφέρει η wilkipedia, στην σέρβικη Βοϊβοντίνα και το καλοκαίρι του 1991 είχε επιστρέψει στον Ερυθρό Αστέρα.
Το 1992 είχε πάρει μετεγγραφή στην ομάδα του Πανιωνίου όπου και είχε αγωνιστεί στη θέση φόργουορντ. Κορυφαία του στιγμή αποτέλεσε ο εκτός έδρας αγώνας του με τη Ρόμα, καθώς οι «κυανέρυθροι» ενώ έχαναν με 30 πόντους διαφοράς, κατάφεραν να πάρουν τη νίκη, με τον Μπόμπαν Γιάνκοβιτς να σταματάει στους 41 πόντους (τότε κέρδισε και το προσωνύμιο the bomber). Μάλιστα, εκείνη τη χρονιά, ήταν ένας από τους πρώτους σκόρερ του Κυπέλλου Κόρατς, καθώς είχε μέσο όρο 20,8 πόντους ανά αγώνα.
Η μοιραία στιγμή της ζωής του ήταν στις 28 Απριλίου 1993, όταν σε αγώνα μπάσκετ με τον Παναθηναϊκό για τον ημιτελικό του πρωταθλήματος Ελλάδος σε μία επίθεση που οργάνωνε η ομάδα του 8 λεπτά πριν τη λήξη και μόλις ο Γιάνκοβιτς έβαλε ένα δίποντο, ο διαιτητής Κουκουλεκίδης σφύριξε επιθετικό φάουλ εις βάρος του (υπέρ του Φραγκίσκου Αλβέρτη), ακυρώνοντας έτσι το καλάθι. Μάλιστα ήταν και το 5ο φάουλ, κάτι που σήμαινε ότι αποβαλλόταν από τον αγώνα. Τότε ο Γιάνκοβιτς βεβιασμένα χτύπησε το κεφάλι του στη μπασκέτα, δείχνοντας την αντίδρασή του ως προς την απόφαση του διαιτητή. Από εκείνη τη στιγμή παρέλυσε (ρήξη νωτιαίου μυελού από κάταγμα στον έκτο αυχενικό σπόνδυλο ήταν η διάγνωση των γιατρών), με αποτέλεσμα να μείνει παράλυτος στο κάτω μέρος του σώματός του. Το τηλεοπτικό στιγμιότυπο του αυτοτραυματισμού του έκανε τον γύρο του κόσμου προκαλώντας ρίγη συγκίνησης.
«Δεν νιώθω τα πόδια μου»: Το χτύπημα του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς με το κεφάλι στη μπασκέτα που κανείς Έλληνας δεν θα ξεπεράσει
Ο Σέρβος δεν μπορεί να σταθεί όρθιος, το ασθενοφόρο τον παραλαμβάνει, το μισό γήπεδο ακολουθεί το ασθενοφόρο. Τόσο αγαπητός ήταν ο Μπόμπαν. Μεταφέρθηκε στο Γενικό Κρατικό με διατομή του πέμπτου αυχενικού και τομή νωτιαίου μυελού, με αποτέλεσμα να μείνει παράλυτος.
Τα πρώτα αποτελέσματα απογοητευτικά, το χτύπημα προκάλεσε τεράστια ζημιά στη σπονδυλική στήλη. Άμεση κινητοποίηση από όλη την Ελλάδα, οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι αναλαμβάνουν όλα τα έξοδα που χρειάζονται, οι Σέρβοι που μένουν στη χώρα μας προσφέρουν ό,τι χρειάζεται, οι καλύτεροι γιατροί είναι στη διάθεσή του.
Γλίτωσε το θάνατο, αλλά όχι την παράλυση. Μετά από πολυήμερη διαμονή στην εντατική, ο Μπόμπαν θα ζήσει, αλλά σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Δάκρυα χαράς, αλλά και θλίψης, σε όλο το φίλαθλο κοινό, χιλιάδες μηνύματα αγάπης, από όλους τους φιλάθλους.
Ο Γιάνκοβιτς έμεινε για 13 χρόνια σε αναπηρικό αμαξίδιο μέχρι το θάνατό του. Λόγω της ακινησίας του, πήρε υπερβολικό βάρος και, ως αποτέλεσμα, πέθανε στις 28 Ιουνίου του 2006, από ανακοπή καρδιάς, καθώς βρισκόταν σε ταξίδι μέσα σε πλοίο με προορισμό την Σύρο.
Δυστυχώς, όπως λέει και η παροιμία «όσα φέρνει μια στιγμή, δεν τα φέρνει ο χρόνος όλος».