Η μητέρα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, Βερόνικα είναι μια υποστηρικτική μητέρα που πάντα έκανε τα πάντα για τα παιδιά της και τώρα τα καμαρώνει για όλα τα επιτεύγματά τους !
Πρόκειται για μια γυναίκα που θα μπορούσε να δίνει δύναμη. Έμπνευση και σίγουρα έχει κερδίσει τον θαυμασμό μας. Πίσω από επιτυχημένους ανθρώπους, φαίνεται να κρύβονται και δυνατά στηρίγματα. Οι δυσκολίες δεν την άφησαν να λυγίσει, αλλά γίνει πιο δυνατή. Τόσο η ίδια όσο και η σχέση με την οικογένεια της.
Στον αγώνα με την Πολωνία, το απόγευμα της Τετάρτης, ο Θανάσης Ατεντοκούμπο πέφτει άσχημα στο παρκέ. Η πτώση είναι δυνατή και αυτομάτως όποιος τον παρακολουθεί τρομάζει, νιώθει ότι μπορεί και να χτύπησε άσχημα.
Ξαφνικά, στον πάγκο της Εθνικής μας ομάδας εμφανίζεται η Βερόνικα Ατεντοκούμπο, η μητέρα του η οποία αγωνιώντας προσπαθεί να δει αν ο γιος της έχει χτυπήσει σοβαρά. Οι παράγοντες την καθησυχάζουν πως όλα είναι καλά, την ηρεμούν και την απομακρύνουν από το παρκέ. Εκείνη αποσύρεται διακριτικά δίχως να παίρνει το βλέμμα της από πάνω του. Δεν στρέφει την πλάτη σαν να θέλει να τσεκάρει με τα ίδια της τα μάτια αν όντως ο Θανάσης είναι καλά.
Η Βερόνικα είναι η γυναίκα αυτή που επιβεβαιώνει το ρητό πως “πίσω από έναν επιτυχημένο άνδρα κρύβεται μία ισχυρή γυναίκα”. Μόνο που η συγκεκριμένη έχει έξι άντρες και στέκεται πλάι τους. Τον σύζυγό της Τσαρλς και τους πέντε γιους της. Τον Φράνσις, τον Θανάση, τον Γιάννη, τον Κώστα και τον Αλεξ.
Είτε στο ημιυπόγειο της πλατείας Βάθη είτε τώρα που η οικογένεια κολυμπά στο χρήμα για την Βερόνικα δεν άλλαξαν πολλά. Παραμένει ερωτευμένη με τον πατέρα των παιδιών της Τσαρλς με τον οποίο πλέον απολαμβάνουν και καμαρώνουν μαζί τις επιτυχίες των αγοριών τους. Ποζάρει δίπλα του στις φωτογραφίες, του γράφει post θαυμασμού στον λογαριασμό της στο facebook. Τον κοιτάζει στα μάτια και ευχαριστεί τον Θεό που τον έχει δίπλα της όλα αυτά τα χρόνια. Αν κάποιος δε γνωρίζει το backround θα νόμιζε ότι πρόκειται για ένα ερωτευμένο ζευγάρι που απλά ζει ήρεμα και απολαμβάνει τον έρωτά του.
«Κάθε άνδρας μπορεί να γίνει πατέρας. Αλλά χρειάζεται κάτι παραπάνω για να γίνεις ένας Μπαμπάς με κεφαλαίο. Που αγαπά τα παιδιά του και την γυναίκα του δίχως όρους. Που φροντίζει την οικογένειά του με την αμέριστη αγάπη του. Θα σε θαυμάζουμε πάντα. Σε αγαπώ απίστευτα πολύ. Η αγάπη μου για σένα δεν θα αλλάξει ποτέ. Ο Θεός να σε ευλογεί για να είσαι πάντα εδώ για τα παιδιά μας και για μένα».
«Υπήρχαν μέρες που δεν πουλάγαμε τίποτε στους δρόμους. Το ψυγείο μας ήταν άδειο και δεν είχαμε ούτε ένα κομμάτι ψωμί να φάμε, γουργούριζε η κοιλιά μας. Ή άλλες φορές που λέγαμε ψέματα στη μητέρα μας ότι είχαμε φάει έξω με τους φίλους μας ή ότι δεν πεινούσαμε για να περισσέψει ένα πιάτο για τα μικρότερα αδέλφια μας. Περάσαμε πολύ δύσκολες στιγμές μέσα στη φτώχεια και στην αβεβαιότητα, αλλά είμαι πολύ υπερήφανος για τους γονείς μου και για όλη την οικογένειά μου». Είχε δηλώσει σε συνέντευξη του ο Γιάννης.
Οι δυσκολίες, αντί να μας διαλύσουν, μας συσπείρωσαν και σφυρηλάτησαν τους δεσμούς και τις προσωπικότητές μας. Ευγνωμονώ τους γονείς μου διότι είχαν υπομονή, δεν με πήραν από το σχολείο. Με άφησαν να παίξω μπάσκετ, με φρόντισαν με πολλά βάσανα και τώρα επιτέλους θα ανταμειφθούν κι αυτοί».
Η μάνα και η οικογένεια δεν απουσιάζει από τα λεγόμενά των δυο αδελφών. Είναι τέτοιο το συναισθηματικό δέσιμο που είναι αδύνατο να τους φανταστείς χώρια. Να πιστέψεις ότι οι δύο γονείς τους θα αποσυρθούν και θα τους αφήσουν να εξελιχθούν μέσα από τις καριέρες τους. Είναι σε κάθε αγώνα τους παρόντες.
Το προφίλ της Βερόνικα Ατεντοκούμπο είναι γεμάτο από φωτογραφίες τους, αναδημοσιεύσεις άρθρων και εικόνες από εξαιρετικές οικογενειακές στιγμές. Ακόμη και οι selfies της ανεβαίνουν για να μπουν λεζάντες στις οποίες θα ευχαριστεί τον Θεό για όσα της προσέφερε.
Η Βερόνικα Ατεντοκούμπο χαμογελά σε όλες τις φωτογραφίες. Σα να γεννήθηκε ευτυχισμένη, σα να έζησε ζωή χαρισάμενη. Θαρρείς και οι εικόνες από το ημιυπόγειο στη Βάθη δεν υπήρξαν ποτέ. Τότε που οι δικηγόροι τους μοίραζαν εξώδικα για απλήρωτα ενοίκια κι εκείνη έβγαινε να τα παραλάβει παρακαλώντας για λίγη επιείκεια. Ολη η οικογένεια πωλούσε γυαλιά, καπέλα και όλα αυτά τα μικροαντικείμενα τα οποία στοιβάζουν σε ξύλινους δίσκους και κρεμούν από τον λαιμό τους οι εξαθλιωμένοι μετανάστες προσπαθώντας να σε πείσουν να αγοράσεις σε κάθε στάση σου στα φανάρια.
Τα έσοδα ήταν ελάχιστα και όταν τα αγόρια επέστρεφαν στο σπίτι δίχως να έχουν καταφέρει να συγκεντρώσουν κάποιο χρηματικό ποσό. Έλεγαν ψέματα στην μητέρα τους ότι έφαγαν έξω γιατί το ψυγείο ήταν άδειο και χρήματα δεν υπήρχαν για τρόφιμα.
Τα βράδια η Βερόνικα παρηγορούσε τα αγόρια της τραγουδώντας τους ελληνικά παιδικά τραγούδια. Το ίδιο ακριβώς θα κάνει και το πρωί για να τους ξυπνήσει. Το αγαπημένο τους θα είναι το «Κοκοράκι». Πέντε αγόρια στα λιγοστά κρεβάτια και εκείνη να τραγουδά το «Οταν θα πάω κυρά μου στο παζάρι…» για να τους ξυπνήσει με αισιοδοξία, κόντρα σε όλα όσα θα έφερνε μία ακόμη δύσκολη ημέρα.
Οταν προσκλήθηκαν στην Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών πριν από λίγο καιρό οι διοργανωτές τους επεφύλαξαν μία μικρή έκπληξη. Εβαλαν το τραγούδι “Το Κοκοράκι” και άφησαν την Βερόνικα να το τραγουδήσει. Ο Θανάσης αμέσως κατάλαβε και δακρύζοντας είπε στον Γιάννη: “η μαμά είναι”. Με λυγμούς ο Γιάννης Ατεντοκούμπο εξομολογήθηκε συγκινημένος “Δεν έχω κλάψει έτσι όταν χάσαμε στα playoffs”. Η ίδια τους παρακολουθούσε φουσκωμένη από περηφάνεια από τις θέσεις της πλατείας της αίθουσας, αναπολώντας εκείνα τα δύσκολα πρωινά.
Το τρίπτυχο “Πατρίς, θρησκεία, οικογένεια” ήταν και είναι πάντα αυτό που τους ακολουθεί. Για τον Γιάννη είναι το αντίδοτο στην στεναχώρια που βίωσε σε όλη την διάρκεια της παιδικής ηλικίας του.
Αλλωστε όσα εκατομμύρια κι αν εισπράξουν, όση αποθέωση κι αν γνωρίσουν από τους φιλάθλους όλου του κόσμου η μοναδική έννοια τους και η αξία που θα βρίσκεται στην κορυφή όλων όσων έχουν κατακτήσει μέχρι σήμερα θα είναι ένα: η οικογένεια. Και η γυναίκα της ζωής τους, η μία και μοναδική θα είναι η Βερόνικα. Που θα συνεχίσει να εισβάλει στα παρκέ για να δει αν χτύπησαν και να τραγουδά το “Κοκοράκι κικιρικικί θα σε ξυπνάει κάθε πρωί….» για να κάνει τα αγόρια της να χαμογελάσουν.