Τον Σεπτέμβριο του 20021 ο Κώστας και ο Στέλιος έφτιαξαν με περίπου 1.500 ευρώ το πρώτο σπίτι από άχυρο και πηλό στην περιοχή του Νέσσωνα το λεγόμενο COB
Μπορεί να χρειάστηκαν πέντε μήνες για να το ολοκληρώσουν, αλλά γνώριζαν πως η πρωτοτυπία τους και η ευαισθησία τους προς το φυσικό περιβάλλον θα επιφέρει καρπούς.
Σήμερα το cob.gr είναι ένας ελληνικός κοινωνικός συνεταιρισμός. Aσχολείται με τη φυσική δόμηση και τη βιωσιμότητα, χτίζοντας, εκπαιδεύοντας και «γεμίζοντας» τον πολιτισμό μας με εστίες αειφορίας. Και δεν μιλάμε για μία χούφτα ανθρώπων. Πρόκειται για μια συνεργαζόμενη ομάδα από 30 μηχανικούς και αρχιτέκτονες. Διαθέτει άλλους τόσους φυσικούς χτίστες, 1.600 εθελοντές και 20.000 ανθρώπους να παρακολουθούν τις δραστηριότητές του.
Το εκπληκτικό είναι πως σπίτια από cob υπάρχουν σε όλη την Ελλάδα και το εξωτερικό. Συγκεκριμένα, έχουν χτιστεί πάνω από 25 φυσικά σπίτια και 100 φυσικές κατασκευές στην Ελλάδα και το εξωτερικό (Μ. Βρετανία, Ιταλία, Κύπρο, Ρουμανία, Πολωνία). Η εταιρία έχει συνεργαστεί και με διάφορους επιστημονικούς φορείς (Πανεπιστήμιο Γλασκώβης, Αρχαιολογική Υπηρεσία, ελληνικά Πανεπιστήμια που ασχολούνται με τη φυσική δόμηση,). Επίσης, έχει συνεργαστεί, με σχολεία, φούρνους κλπ.
Τα σπίτια cob είναι σπίτια που φτιάχνονται από πρώτη φυσική ύλη, όπως άμμος, χώμα, πέτρες, άχυρο, ξύλο, νερό, κλπ. Και έχουν αρκετά λιγότερο περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος από τα που είναι με από τσιμέντο.
Όπως είχε δηλώσει σε συνέντευξη του ένα από τα μέλη του cob.gr, ο Κώστας Κοντομάνος, τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός σπιτιού επιλέγονται βάση του τόπου όπου θα γίνει η κατασκευή και τι προσφέρει στον άνθρωπο η μητέρα- φύση.
Πέρα από την διαφορετική αισθητική, η οποία θυμίζει λίγο τα σπίτια στις εικονογραφίες των παραμυθιών που διαβάζαμε μικροί, το οικονομικό όφελος των φυσικών σπιτιών είναι πολύ μεγάλο.
«Υπάρχουν κτίσματα που κόστισαν ακόμη και 100 ευρώ. Είναι ανάλογα τα τετραγωνικά, τα φυσικά υλικά που χρησιμοποιείς και τον τρόπο κατασκευής δηλαδή το αν ο πελάτης θέλει το σπίτι του να είναι όλο χτισμένο από πρώτες ύλες ή ένα μέρος του», αναφέρει ο Κώστας Κοντομάνος.
Τα φυσικά σπίτια αδειοδοτούνται από το ελληνικό δημόσιο και αντέχουν σε δύσκολες κλιματολογικές συνθήκες, όπως θα άντεχε κι ένα τσιμεντένιο σπίτι. Αυτό που αλλάζει είναι πως το σπίτι από φυσικά υλικά έχει πολλαπλάσια αντοχή από ένα «τεχνητό» σπίτι, καθώς μπορεί να μείνει άθιχτο για χιλιάδες χρόνια. Τι γίνεται, όμως, αν ένα φυσικό σπίτι γκρεμιστεί; Η απάντηση είναι τίποτα, καθώς τα φυσικά υλικά θα γίνουν ένα με το φυσικό περιβάλλον, χωρίς να υπάρξει καμία επιβάρυνση.
Στόχος του κοινωνικού συνεταιρισμού είναι να διαδώσει την φιλοσοφία και την πρακτική της φυσικής δόμησης, γι’ αυτό και το cob.gr έχει δημιουργήσει την δική του ομάδα εθελοντισμού, όπου και είναι εγγεγραμμένα περίπου 2.000 άτομα. Υπάρχουν άλλωστε μέλη της ομάδας που εκπαιδεύουν όσους θέλουν να συμμετάσχουν στην διαδικασία οικοδόμησης.
Πέρα όμως από την πρακτική πλευρά, υπάρχει και η κοινωνική υπόσταση της βιοκλιματική αρχιτεκτονικής και της φυσικής δόμησης.
Ο κύριος Κοντομάνος ανέφερε πως ο συνεταιρισμός είχε παρουσιάσει σε εκπροσώπους του ΟΗΕ ένα πλάνο, σύμφωνα με το οποίο οι πρόσφυγες στην Ελλάδα θα μπορούσαν να στεγάζονται σε cob. Το κόστος του κάθε cob ανερχόταν περίπου στα 300- 400 ευρώ, ενώ από πλευρά περιβαλλοντικής άποψης το όφελος θα ήταν πολύ μεγάλο. Ωστόσο τελικά τα κοντέινερ ήταν η επιλογή που προτιμήθηκε από τους αρμόδιους.
Τέλος, τα φυσικά σπίτια δεν είναι η μόνη ασχολία του cob.gr… ασχολούνται επίσης με την ενέργεια, την τροφή, τις καλλιέργειες και γενικότερα με ότι μπορεί να κάνει πιο ελαφρύ και δίκαιο το αποτύπωμά μας στον πλανήτη γη. Με αυτό τον τρόπο δίνεται η δυνατότητα σε κάποιον να μάθει από το πως να χτίζει ένα φυσικό σπίτι μέχρι το πως να παρασκευάζει την τροφή του και να καλλιεργήσει την γη του.